Desde la biodiversidad hasta los viajes de negocios Entrevista: Guillermina Mekuy Mba Obono Ministra Delegada de Cultura y Turismo

Guinea Ecuatorial es un país hermoso. Cubierto de una exuberante selva tropical y bendecida con una diversidad de flora y fauna impresionante, es realmente un paraíso tropical. La isla principal, Bioko, y la segunda en importancia, Annobon, 400 millas al sudeste, surgieron hace millones de años como resultado de erupciones volcánicas que dieron origen a formaciones topográficas imponentes. La pequeña isla de Corisco, cerca de la costa de Gabón, con sus playas de arena blanca y graciosas palmeras, parece salida del Caribe.

Los parques nacionales cobijan especies poco comunes, en especial en Bioko, refugio del mono dril y otros animales silvestres de los cuales quedan pocos ejemplares. Las arenas volcánicas negras de Bioko también albergan cuatro especies de tortugas marinas. En el continente, en Río Muni, los gorilas viven en medio de la bruma del Parque Nacional Monte Alén, al tiempo que los elefantes y muchos otros animales típicamente africanos hacen de la selva de Río Muni su hogar.

Hasta el momento, la industria del turismo en Guinea Ecuatorial ha sido escasa, por no decir inexistente. Aparte de los visitantes que visitaban el país para asistir a conferencias o por negocios, los únicos turistas que recibía el país eran intrépidos aventureros entusiasmados con explorar los rincones más remotos del planeta. Pero esto está por cambiar. Uno de los sectores principales en los cuales se concentrará el país para lograr diversificar la economía, y alejarse de la dependencia de los hidrocarburos, es el turismo.

A la cabeza del esfuerzo del gobierno para desarrollar el sector del turismo se encuentra la Ministra de Cultura y Turismo, la Sra. Guillermina Mekuy Mba Obono. En una entrevista reciente concedida a Vistas, realizada en su oficina en Bata, la ministra describió los planes del gobierno para desarrollar la industria del turismo. A continuación, señalamos los puntos más destacados.

El potencial
Guinea Ecuatorial es un país muy hermoso. Tenemos una flora y fauna maravillosa con diferentes especies de animales que todos los turistas pueden descubrir y conocer. También contamos con instalaciones para conferencias y reuniones de negocios. El complejo de Sipopo, en las afueras de Malabo, fue construido para llevar a cabo conferencias y reuniones especiales. Esto es particularmente importante para facilitar la colaboración entre países, como es el caso de la Cumbre de la Unión Africana, que presidirá Benín y albergaremos nosotros, ya que dicho país carece de este tipo de instalaciones. Adicionalmente, hemos construido una serie de tiendas de lujo, restaurantes e incluso un teatro que podrán disfrutar los delegados de estas reuniones, para relajarse cuando no estén trabajando. Todas estas posibilidades son parte de nuestro significativo potencial para albergar turistas en nuestro país.

La infraestructura desarrollada conforme a la primera fase del plan Horizonte 2020
Hoy en día contamos con autopistas y autovías de calidad para facilitar la comunicación a lo largo y a lo ancho del país. Quienes nos visiten encontrarán un país que está totalmente conectado en el cual es fácil trasladarse de un punto a otro del territorio. También hemos construido cinco nuevos aeropuertos regionales. Además, contamos con nuevos hoteles, como Sofitel, Ibis y Hilton, así como hoteles en el interior del país, como el de Mongomo. Se prevé construir un nuevo hotel en Oyala, con capacidad para unas 500 habitaciones. La nueva Basílica en Mongomo es un buen ejemplo de arquitectura moderna, que convive con nuestro legado tradicional africano. Creo que todos estos elementos representan nuestro compromiso para ofrecer a los turistas una oportunidad de conocer nuestra increíble belleza natural y disfrutar de una estadía acogedora y amigable en nuestro país.

Planes de desarrollo
Nuestro principal objetivo ha sido crear un plan o programa para establecer prioridades y determinar las políticas a seguir. Hemos publicado un informe en el cual destacamos el modo en que podemos hacer uso de nuestras ventajas e instalaciones para el ecoturismo. Un asunto importante para nosotros es encontrar cuál es el mejor modo de presentar nuestras ventajas y atracciones culturales a aquellos que nos visitan por negocios una vez que han terminado su trabajo, para que puedan permanecer más tiempo en nuestro país.

Capacitar talentos
También estamos trabajando para mejorar la capacitación de las personas que trabajan en el sector turístico a través de la creación de escuelas especializadas para dichos fines. En este momento, tenemos unos 500 alumnos inscriptos en la escuela de hostelería en Mongomo, y otras personas capacitándose en las cadenas de hoteles que operan en el país. La capacitación es otro aspecto importante de nuestro programa para desarrollar el turismo en Guinea Ecuatorial.

Oportunidades de inversión
Ante todo, este país está abierto a los inversores. Sin embargo, nos concentramos en el turismo de calidad, un turismo que sirva para albergar congresos y conferencias, para que los hombres de negocios y los inversores puedan disfrutar de nuestros hoteles y restaurantes, de nuestros campos de golf y de algunos eventos deportivos relacionados con competiciones, como las carreras de Fórmula 1 o eventos de deportes acuáticos, que nos gustaría desarrollar. Los turistas pueden venir al país y disfrutar de nuestras bellezas naturales y de la vida silvestre, y hasta incluso convivir con ella. Estoy convencida de que los inversores que están interesados en desarrollar este tipo de actividades turísticas encontrarán muchas oportunidades rentables en nuestro país.

Este es un país políticamente muy estable, y es seguro para los inversores. La estabilidad es fundamental para que los inversores puedan obtener beneficios redituables de sus inversiones. También encontrarán gente con ganas de trabajar. Existen pocos riesgos aquí y el gobierno está ayudando a mejorar los procedimientos para realizar inversiones. El gobierno ha llevado a cabo una conferencia sobre cómo diversificar la economía y facilitar la participación de los inversores.

Es de especial importancia que los inversores vengan personalmente al país para que puedan ver con sus propios ojos cómo es este país realmente y cómo es su gente, ya que las versiones que se publican en el exterior son a menudo inexactas. Se dice que Guinea Ecuatorial es un país latino en el corazón de Africa.

Visados de turistas
También estamos trabajando activamente en la implementación de visados de turistas. En la actualidad los únicos que no necesitan visado para visitar Guinea Ecuatorial son los ciudadanos estadounidenses. Las leyes sobre el régimen de visados ya están aprobadas, pero aún resta trabajar en su implementación para que ciudadanos de otras nacionalidades puedan visitarnos con más facilidad.